Сибай — город на востоке Республики Башкортостан, расположенный на восточном склоне Южного Урала, в 464 километрах от Уфы. Это один из важнейших промышленных и культурных центров Башкирского Зауралья. Площадь города составляет 154 квадратных километра, а население по переписи 2010 года — 63 838 человек. Вся история Сибая неразрывно связана с медной рудой, залегающей в его недрах.
Начало: легенда о красной глине
Рождение города овеяно легендой. Рассказывают, что охотник из старой деревни Сибай, преследуя норку, обнаружил в её норе красноватую глину с блестящими вкраплениями. Это был так называемый «железный колпак» — окисленная зона медного месторождения, богатая железом и медью.
Местные жители издавна использовали эту «красную землю» для окраски кожи и деревянных изделий. Но лишь в конце 1912 года житель Нового Сибая Амир Худайбердин отправил несколько мешков глины в Баймак, в Южно-Уральское горнопромышленное общество. Анализ показал, что это бурый железняк с примесью золота и серебра. С этого момента началась промышленная история Сибая.
От деревни к руднику
История названия уходит ещё глубже. Согласно Башкирской энциклопедии, город связан с деревней Сибаево (ныне Старый Сибай), названной по имени башкира Сибая Теникеева. В 1798–1829 годах Сибаево было центром шестого Башкирского кантона. В 1812 году башкиры этого кантона сформировали три полка по 500 человек для участия в Отечественной войне, а сборным пунктом служила местность Карагайлы-Узяк, которая сегодня находится в черте города — в 2012 году там установили памятный знак.
В 1913 году было открыто Сибайское медное месторождение, а в 1915 году заложена шахта. В годы Гражданской войны она была затоплена, но в 1925–1926 годах добыча возобновилась. В 1938 году рудничный посёлок получил статус рабочего посёлка и официальное имя Сибай. По переписи 1939 года здесь проживало 2396 человек.
Война и рождение комбината
Великая Отечественная война стала переломным моментом в судьбе Сибая. Потребность страны в золоте и цветных металлах резко возросла, и Баймакский медеплавильный завод направил средства на строительство медеплавильного производства в Сибае. В январе 1944 года оно дало первую черновую медь. Все военные годы местные рудники были надёжным тылом, бесперебойно снабжая фронт медью и золотом.
В 1948 году был создан Башкирский медно-серный комбинат, а вместе с ним — строительно-монтажный трест «Башмедьстрой». Для освоения месторождений и возведения комбината и города сюда приехали рабочие из Магниторогорска, Ленинграда, Москвы, Орска, Перми. Многие из них остались в Сибае навсегда.
В 1949 году трест «Башмедьстрой» построил 3182 квадратных метра жилья, и темпы строительства только нарастали. В городе появились три отопительные котельные, три парикмахерские, баня, пять магазинов, два почтовых отделения и две сберегательные кассы, два детских сада на 80 детей, две телефонные станции на 550 номеров, хлебозавод и стадион.
Город республиканского значения
В 1954 году была открыта железная дорога Магнитогорск — Сибай, что кардинально изменило транспортное положение города. В 1955 году рабочий посёлок Сибай был преобразован в город республиканского подчинения. К переписи 1959 года население выросло с менее чем 2400 человек в 1939 году до 29 037 — более чем в двенадцать раз.
Стоит отметить, что в 1957 году медеплавильные цеха Баймака и Сибая были закрыты из-за истощения богатых руд, высокой себестоимости и отсутствия комплексного использования серы, а вслед за ними остановились и некоторые рудники. Однако это не прервало горняцкую биографию Сибая: город переключился на обогащение медно-серных руд, выпуская медный и цинковый концентраты, и стал Сибайским филиалом Учалинского горно-обогатительного комбината.
Сибай сегодня
Главная достопримечательность города — Сибайский карьер, один из самых глубоких в Европе. Город расположен в так называемых «яшмовой» и «медной» зонах, на стыке Европы и Азии, и эти географические особенности во многом определили его промышленный облик.
Культурная жизнь Сибая разнообразна. Историко-краеведческий музей, открытый в 1969 году, хранит память о прошлом края. Башкирский драматический театр имени Аркадия Мубаракзякова был основан в 1931 году в Стерлитамаке, в 1957 году переехал в Сибай, а в 2004 году получил новое здание по проекту архитектора С. Б. Бахтеева. Действуют также детский театр «Сулпан» (1993) и Государственная филармония (1994).
В сфере образования работают Сибайский институт Башкирского государственного университета (1998) и Зауральский филиал Башкирского государственного аграрного университета (2005). Среди религиозных сооружений — храм иконы Божией Матери «Утоли моя печали» (1993–1996) и большая мечеть «Таква» (1996).
История Сибая — это, по сути, история о том, как подземные богатства определяют судьбу земли над ними. От красной глины, найденной в норе зверька, до одного из глубочайших карьеров Европы; от посёлка с двумя с половиной тысячами жителей до города с более чем шестьюдесятью тысячами — всё это началось со случайной находки.